Mana Pools: a magical place

Everyone talks about the Mana Magic. But what does it mean? First of all, there is the Acacia Albida forest, harboring a mystical atmosphere. The dust and the light create a blue haze in between the trees, which feels quite unearthly. Add to that the warm sun rays which bathe the forest in a golden light, then you’ll know what they are talking about when they mention Mana Magic.

The large mahogany and fig trees are very impressive too.

The Zambezi escarpment on the Zambian side, across the Zambezi river, forms a beautiful backdrop with often a blue haze as well.  The park has been declared by the UN as a World Heritage site.

Unprecedented photographic opportunities

The fact that you can get out of the car makes Mana Pools special for photographers! You step closer towards the animals, you can take lower positions by lying on your stomach or you can follow tracks leading to hunting wild dogs. Say goodbye to the bird’s eye view perspective that you get when taking photographs from the jeep.

Matusadona National Park

The Matusadona National Park is one of the Zambezi valley’s wildlife and wilderness treasures. Remote, rugged and accessible only by air charter, 4 x 4 or boat, this wonderful park encompasses Lake Kariba’s most beautiful southern shorelines, creeks and bays, a vast flat bush-covered plateau cut by numerous riverlines and the wild, wide, 600m-high Matusadona mountain range which divides the Zambezi valley from the upland farmlands behind. The Park lies about 20km across the lake from the town of Kariba, and is bounded by two spectacularly beautiful rivers, in the west, the Ume, which meets the lake in a wide estuary and in the east, the Sanyati with its magnificent, steep sided, rocky gorge.

On 7th November 1958, just prior to the completion of the Kariba Dam wall in December of that year, the Matusadona Park was declared a non-hunting area. This was important as the fast rising waters of the Kariba Dam meant that thousands of people and animals would need to move from the river’s banks. The famous “Operation Noah”, orchestrated by Rupert Fothergill, moved the bulk of the wildlife into the safety of this park. In 1963, the wildlife area was declared a game reserve, and Operation Noah was completed in 1964. Only in 1975 was Matusadona made a national park under the Parks and Wildlife act of Rhodesia.

The lake is characterised by dry dead trees – called petrified forests – these are remaining woodlands that were flooded and drowned as the water rose once the  Zambezi River was dammed and turned into Lake Kariba.  These trees make an excellent backdrop for photgraphy

What makes this photography trip so special?

Is this photography tour something for you?

If you are into photography, you will have the time of your life. Mana Pools is every photographer’s dream. Whether you are a beginner or an experienced photographer, that does not matter for this trip.  Carole will help you according to your level of photography.

If you are not into photography, you will also have the time of your life!  You will be immersed in the bush, walk with elephants, sit with lions and wild dogs…  Every day we come across new things.  So don’t think this trip is not for you. Mana Pools is all about the experience of being one with nature.  Away from city life, back to the roots.  You will love it!

Come and experience the Mana Magic yourself.

Rhino Safari camp

On the 15th of October we take the boat back to Chirundu.  There we take a minivan to Lake Kariba.  By motorboat we cross Lake Kariba to Matusadona NP.  We will spend 3 nights in the wonderful Rhino Safari Camp, on the shore of the lake.  Every day we will explore the park either by car or on foot.  The petrified trees in the lake offer a wonderful backdrop for photography.

Transport

The international flight is not included in the price, but we can recommend which flight to book that best meets up with the trip, and if you like, we can book it for you. If you wish to arrive a day earlier we can arrange a lodge in Harare for you.

Transport from and to Mana Pools is by minivan. We drive from Harare to Chirundu, where we take a boat to go into the park.

In Mana Pools we use a safari jeep, which is spacious but which we will leave at regular intervals to go and take photographs on foot.  Same for Matusadona.

Climate, clothing and equipment

This time of year can be very hot. Appropriate clothing is recommended.

Sturdy walking shoes are a must, because we will walk a lot in the park. A light pair of trousers is essential because we often sit on the ground or lie down, which is not always so comfortable. Light shirts or tops, and a light sweater for the evenings, or at least a shirt with long sleeves.

Be sure to bring your camera, wide angle and telephoto zoom lens, tripod or monopod with you. A beanbag is always useful when taking pictures at ground level.

More information will follow one month before departure.

Itinerary

We arrive in Harare on the 8th of October, early morning, where our minivan is picking us up to bring us to Chirundu.  We’ll arrive there around lunchtime. The drive through Zimbabwe will be quite the adventure. In Chirundu we will board a boat to bring us into the park.  On the Zambezi we will see our first wildlife!  Hippo’s, elephants… We will arrive in camp in the late afternoon.

We will be sleeping in a comfortable tented camp along the Zambezi river for the next 7 nights. We will get up early every morning and after some coffee and a biscuit we will head out to try and find something to photograph in the beautiful morning light. And this is when the fun begins! We get out of the car, and head into the landscape on foot to capture the best images. This way we can choose our own point of view, according to the light. Our guide will safely take us to get closer to the animals. We will return to the camp for brunch at about 10 – 11 am.  Afterwards there will be time to discuss our photographs and to rest. At about 4 pm we will head out again in search of new adventures. After sunset, we will drink a sundowner around the camp fire while the cook prepares our evening meal.

On 15 October we will take the boat back to Chirundu, where a minivan will pick us up and bring us to Lake Kariba.  There we will board a boat which will bring us to Matusadona NP.  We will spend 3 nights in the wonderful Rhino Safari Camp on the shores of lake Kariba.  The next 3 days we will explore the park by car and on foot.

On 18 October, Today we take the boat back to Kariba, where a minivan will pick us up to drive back to Harare for our evening flight.  If you wish you can add another night in a lodge, before flying home.

Mana Pools: een magisch oord

Iedereen spreekt over Mana Magic, maar wat bedoelen ze daar nu mee? Ten eerste is er het Acacia Albida-bos, waar een mystieke sfeer hangt. Het stof en het licht toveren een blauwe schijn tussen de bomen, die onaards aandoet. Voeg daar de goudgele zonnestralen aan toe die het bos in een gouden licht doen baden, en je weet wat ze bedoelen met Mana Magic.

Daarnaast zijn ook de grote Mahonie- en vijgenbomen heel indrukwekkend.

De Zambezi Escarpment aan de kant van Zambia, over de Zambezi Rivier, vormt een prachtige achtergrond voor je foto’s, en heeft vaak ook een blauwe schijn. Mana Pools National Park is door de VN uitgeroepen tot beschermd werelderfgoed. 

Ongeziene wildlife-fotografie 

Het feit dat je hier te voet in het park kan, maakt Mana Pools zo speciaal voor fotografen! Je stapt dichter naar de dieren toe, je kan lagere standpunten innemen door op je buik te gaan liggen of je volgt sporen naar de wilde honden terwijl ze aan het jagen zijn. Zoveel meer dan het vogelperspectief dat je vanop de jeep krijgt. 

Ook voor mensen die niet fotograferen is deze reis een bijzondere belevenis.  Je wandelt met olifanten, zit bij leeuwen en wilde honden, en verkent het park grotendeels te voet… Nog nooit zal je je zo één met de natuur gevoeld hebben!

Matusadona National Park

Eind jaren ’50 zette de Kariba Dam een groot deel van de midden Zambezi vallei onder water, waardoor het op twee na grootste kunstmatige meer ter wereld ontstond: het Kariba Meer. Het overvloedige wild concentreerde zich op de eilanden en de zuidelijke oevers waar Matusadona National Park gevormd is. Het meer is de perfecte plaats om te genieten van een zonsondergang, de verdronken mopane bomen zorgen voor unieke beelden. Er is veel wild rond het meer en in het nationale park, van kuddes olifanten tot krokodillen. In het park leven ook de Big Five. U treft hier grote kuddes buffels en een gezonde populatie van antilopen, die een grote aantrekkingskracht hebben op katachtigen en andere roofdieren.   

We gaan het park verkennen met de boot, met een open safari-jeep, en te voet.

Wat maakt deze fotografiereis zo bijzonder? 

Is deze fotografiereis naar Mana Pools iets voor jou? 

Als je gebeten bent door fotografie, is deze reis zeker iets voor jou!  Mana Pools is een droom voor iedere fotograaf.  Of je nu beginner bent of gevorderde, heeft van geen belang voor deze reis.  Carole helpt je volgens jouw niveau.  En je komt met veel betere foto’s thuis!

Zegt fotografie je niks, maar je houdt van de natuur en van dieren, dan is deze reis ook echt iets voor jou!  Je wordt ondergedompeld in de wilde Afrikaanse natuur, je wandelt mee met olifanten, je zit bij leeuwen, hyena’s en wilde honden zitten.  Iedere dag ervaar je nieuwe dingen. 

De ervaring om één te zijn met de natuur, te leven in de dierenwereld, is ongeëvenaard.  Weg van het drukke leven, back to the roots.  Ervaar de Mana Magic zelf!

Rhino safari camp

Op 15 oktober varen we op de Zambezi terug naar Chirundu, waar we met een busje naar Lake Kariba rijden.  Daar worden we weer opgehaald met een boot, om te varen naar Matusadona NP.  We verblijven 3 nachten in het prachtige Rhino Safari Camp, op de oever van het Karibameer. Elke dag verkennen we Matusadona zowel met de wagen als te voet.  De dode bomen in het water vormen een prachtige achtergrond voor foto’s!

Transport

De internationale vlucht zit niet in de prijs inbegrepen, maar we adviseren op voorhand een vluchtschema dat het best aansluit op de reis, en indien gewenst, kunnen we deze voor je boeken.  Indien je liever een dag vroeger aankomt, kunnen we  een lodge in Harare voor je boeken.

Het transport van en naar Mana Pools gebeurt in een comfortabel busje. We rijden van Harare naar Chirundu, waar we met een boot op de Zambezi rivier het park in varen.

In Mana Pools zelf verplaatsen we ons met een ruime open safari-jeep, al zullen we meestal uitstappen om te voet de dieren te benaderen en te fotograferen.

We worden met boot en busje naar Matusadona gebracht.  Daar verkennen we het park met een ruime open safari-jeep en te voet.

Klimaat, kledij en materiaal

In deze periode van het jaar kan het heel warm zijn. Goede aangepaste kledij is dus aangewezen. Degelijke wandelschoenen zijn een must, want we zullen veel rondlopen in het park.

Een lichte lange broek is onmisbaar omdat we regelmatig op de grond zitten of liggen, wat niet altijd zo comfortabel is. Lichte shirts of tops, liefst in natuurkleuren, en een lichte trui voor ‘s avonds, of toch zeker een T-shirt met lange mouwen.

Breng zeker je digitale reflexcamera, groothoek- en telezoomlens, statief of monopod mee. Een bonenzak is ook altijd makkelijk om vanop de grond te fotograferen. Meer informatie volgt een maand voor afreis.

Dagindeling

07/10/2021 – VERTREK

Vertrekdag: Brussel/Amsterdam – Harare (vlucht niet inbegrepen)

Koffers gepakt? Camera mee? Extra geheugenkaartjes aangeschaft? We zijn klaar voor wat Mana Magic!

8/10 – 14/10/2020 – Dompel je onder in Mana Pools

Carole komt je ’s morgens oppikken met het busje op de luchthaven. De rit door Zimbabwe is al een avontuur op zich. Onderweg stoppen we om een hapje te eten. We rijden van Harare naar Chirundu.  Daar eten we iets en gaan de boot op.  Haal maar je camera’s uit! We varen op de Zambezi-rivier naar Mana Pools, waar we de eerste olifanten en hippo’s zien.  We komen in het park aan, net op tijd voor onze eerste namiddag-drive in de bush!

De volgende 7 nachten slapen we in een comfortabel tentenkamp, langs de Zambezi-rivier.  Je voelt je onmiddellijk thuis. ’s Morgens staan we vroeg op, drinken een koffietje met een koekje erbij en rijden rond tot we iets vinden om te fotograferen in het mooie ochtendlicht. En dan wordt het pas echt leuk! We stappen uit de wagen, en gaan te voet fotograferen. Op die manier kunnen we zelf ons fotografiestandpunt kiezen, volgens het licht. Onze gids begeleidt ons veilig om dichter bij de dieren te komen.

Rond 10u – 11u keren we terug naar het kamp voor een brunch. Daarna is er tijd om de foto’s te bespreken en eventueel wat uit te rusten.

Rond 15u30 drinken we een koffietje met een 4-uurtje erbij, en gaan we weer op pad op zoek naar nieuwe avonturen.

Na zonsondergang drinken we een sundowner rond het kampvuur terwijl de kok ons avondmaal klaarmaakt.

15/10 – 18/10/2020 – Matusadona

We varen terug naar Chirundu, waar we opgehaald worden door een busje en naar het Karibameer gebracht worden.  Hier gaan we aan boord van een motorboot, en varen naar Matusadona National Park.  We verblijven in het prachtige Rhino Safari Camp op de oever van het meer.  De volgende 3 dagen verkennen we het park per auto en te voet.  De dode bomen in het water zorgen voor een prachtige achtergrond.

18/10/2020 – TERUG NAAR HUIS

Terug naar huis (vlucht niet inbegrepen)

We varen terug naar Kariba, waar een busje ons ophaalt om terug te rijden naar Harare.  Daar nemen we de vlucht naar Brussel/Amsterdam (internationale vluchten niet inbegrepen).  Indien je graag wat nageniet, kunnen we een extra nacht boeken in een gezellige lodge in Harare.